寒山寺后山青石小径的尽头，一条清亮的小溪蜿蜒而淌，两岸各数十尺见高的墨竹，夭矫高挺，古意森森，遮挡了大片的天光。

清晨晓雾未散，便见一梳双鬟的襦裙小婢，提着裙摆，匆匆奔至林间一片石几石凳处。

一青衣少女正在此处。

她十七八的年龄，眼珠清明如水晶，睫下有一颗若隐若现的红痣，美若晨间生晕的明珠。

还没等小婢开口，少女便率先焦声问，“芦月，怎么样？”

唤作芦月的小婢喘了口气，“姑娘，施公子，他、他还没来。”

玉栖闻言一怔，眉间闪现几片落寞之色。

芦月见她如此，嗫嚅道，“姑娘，咱们都在此等了半个时辰了，奴婢也出去张望了三四回了，连个人影都没有……施公子，他真会帮咱们吗？”

玉栖没说话，盯着满山重重树影，眸中满是迷茫。

洇红的指甲，深深地掐进了掌心的纹路里。

过了半晌，才扬起头，语声坚定地说，“他一定会来的。”

……

玉栖原本是敬安伯玉家的女儿，母亲从前是名歌姬，靠抛头露面为生，府中众人都不太拿她当正经主子。

五日前徐小侯爷看中了她，要强纳她为妾，当第六房姨娘。

徐小侯爷是肃王的次子，年近三十，性躁如火，这几年来孟浪浮滑，最是不把下人当人。

家中不到三年，已打死了数名妾室。

玉大人和大夫人见小侯爷给的聘礼还算充实，竟点头允了。

玉栖死也不愿这桩婚事。

她与京城施家的公子施昭云早有书信往来，已互约终生。

眼看着施昭云就要来提亲，若此时被人强纳为妾，那真真是断送了一生。

她鼓起平生勇气，求大夫人不要把她嫁到徐府去。

不想大夫人二话没说，直接赏了一巴掌，训责她不孝，罚她在祠堂跪了大半宿。

那时刚赶上霜降，祠堂地面冷硬如冰。

直到玉栖跪得晕厥，大夫人才叫几个婆子把她抬回了房。

玉栖醒来后，大夫人对她说，“小侯爷的姬妾虽然多了些，门第却也是这京城中一等一的。

你好好嫁过去服侍在他身边，也算高嫁，以后泼天的富贵是享不尽的。”

玉栖这才明白，大夫人把她许给小侯爷，不单是为了聘礼，更是给府上嫡出的大姑娘铺路。

如今天子初登基，朝中新旧势力斗法，敬安伯夹在中间，须得抱一棵大树。

肃王是当今太后娘娘的堂弟，小侯爷又是肃王最疼爱的幼子，只要玉栖嫁给小侯爷为妾，徐家可向太后娘娘力保，荐大姑娘入宫，伴君之侧。

等徐府的轿子一来，不管玉栖愿不愿意，都得为了整个家族，被送到小侯爷的洞房去。

眼见婚期一日近似一日，玉栖实在走投无路，才冒险约施昭云到寒山寺来相会，盼寻一条活路。

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